انقراض حيوانات شامل محيط زيست و تمامي عوامل مربوط به آن مي شود که در يک رابطه متقابل با يکديگر قرار دارند. بنابراين توجه به يک يا چند جنبه از اين جوانب به هيچ وجه نمي تواند عامل کافي براي جلوگيري از انقراض يک موجود زنده باشد بلکه تمامي عوامل بايد در نظر گرفته شود.
    
    از ميان دلايل بي شماري که مي شود براي انقراض يک حيوان تصور کرد، نابودي محيط زيست يکي از مهمترين دلايل است. هنگامي که تغييراتي که عامل انکارناپذيري از جهش هاي زيست محيطي هستند به صورت آرام اتفاق مي افتند مشکلي در اکوسيستم طبيعي ايجاد نمي شود اما وقتي تغييرات به صورت ناگهاني و سريع اتفاق مي افتند معمولاً يک يا چند موجود زنده وقت لازم را براي تطبيق دادن با شرايط جديد پيدا نمي کنند. قوي ترين عامل تغيير سريع در محيط زيست حيوانات تنها يک نام دارد: انسان. از دست رفتن ميکروب هاي مفيد در خاک که قبلاً از جنگل هاي حاره يي محافظت مي کردند، نابودي ماهي ها و گونه هاي مختلف دريايي در آب هاي آلوده و تغييرات آب و هوايي به روي زمين توسط گازهاي گلخانه يي از نتايج فعاليت هاي بشر هستند.
    
    امروزه به سختي مي توان تاثير انسان را روي يک گونه بخصوص مشخص کرد اما به راحتي مي توان نقش انسان را در به انقراض کشاندن موجودات مختلف تشخيص داد. مانند اينکه اگر ميزان تبخير، جنگل هاي دنيا به همين شدت کنوني ادامه يابد، در زمان بسيار نزديک شاهد از بين رفتن تعداد بي شماري از گياهان و حيوانات خواهيم بود.
    
    عامل مهم بعدي در انقراض حيوانات بهره گيري از موجودات خاص يک حيطه جغرافيايي در ساير نقاط است. عامل انساني اينجا نيز نقش اصلي را ايفا مي کند. به طور مثال بهره گيري از گياهان حاره يي در مناطق جغرافيايي ديگر براي استفاده از زيبايي آنها مي تواند عامل خطرناکي براي برهم زدن توازن زيست محيطي گياهان بومي باشد. يکي از بارزترين مثال هاي اين مورد وارد کردن حشرات، موش ها، خوک ها، گربه ها و ديگر حيوانات خارجي به مناطق محيط زيست انسان است که در طول 500 سال اخير باعث نابودي صدها حيوان محلي شده است.
    
    بهره گيري زياد عامل بعدي است که بارزترين نمونه آن شکار بي حد و حصر نهنگ ها در قرن بيستم است که آنها را رو به انقراض کشانده است. گرچه برخي از انواع نهنگ ها مانند نهنگ خاکستري تا حدي بيشتر شده اند اما باقي آنها همچنان رو به انقراض هستند. تجارت قسمت هاي مختلف اندام حيوانات از جمله شاخ کرگدن و استخوان ببر که خواهان زيادي در چندين کشور آسيايي به خاطر فوايد طبي آنها دارند نيز از ديگر عوامل انقراض حيوانات هستند.
    
    آخرين و مهمترين عامل انقراض حيوانات بيماري، آلودگي، فقر و پراکندگي محدود است. مثال زنده مورد آخر تجمع گونه يي خاص از خرگوش ها در آفريقاي شرقي است که باعث انتقال نوعي ويروس به گوشتخواران آن مناطق شده است. اين هم عامل ديگري است از دخالت انسان در نابودي طبيعت و موجودات آن.
    
    موجوداتي که در ادامه نام برده مي شوند، حيواناتي هستند که به يکي از دلايل بالادر معرض شديد انقراض قرار دارند.
    
    فيل آفريقايي تا سه متر ارتفاع و بيش از 6 تن وزن دارد. طي سه نسل گذشته تعداد اين حيوان بيش از50 درصد کاهش يافته است. گرچه شکار فيل در چندين کشور اين قاره غير قانوني اعلام شده اما شکار عاج همچنان ادامه دارد. فيل آسيايي تا سه متر ارتفاع، نزديک به 7 متر طول و تا 5 تن وزن دارد. نسل اين حيوان نيز مانند فيل آفريقايي به همان نسبت کاهش يافته است. اين حيوان شامل 4 زير مجموعه هندي، سيلاني، سوماترايي و مالزيايي است.
    
    نهنگ آبي يکي ديگر از حيوانات رو به انقراض است که تا 27 متر طول و 140 تن وزن دارد. اين حيوان بزرگ ترين پستاندار زمين است و از پلانکتون ها که کوچک ترين ارگانيسم درياها هستند تغذيه مي کند.
    
    شير طلايي تامارين، پستاندار کوچکي است به طول 30 سانتيمتر و وزن يک کيلوگرم. اين حيوان به شدت رو به انقراض است و فقط 50 عدد از آن در دنيا باقي مانده است. ميمون عنکبوتي با بدني بدون دم، به طول تا 60 سانتيمتر است و از 5 تا 8 کيلوگرم وزن دارد. اين ميمون به خاطر استفاده ماهرانه از دمش به عنوان يک دست کمکي شناخته مي شود.
    
    آيه آيه که حيواني به اندازه خرگوش است، رنگ قهوه يي دارد و در شب زندگي مي کند. طبق آمار کمتر از 2500 عدد از آن باقي مانده است. محل زندگي اين حيوان جزيره آفريقايي ماداگاسکار است.
    
    گوريل تا 180 سانتيمتر قد و270 کيلوگرم وزن دارد. با وجود اينکه به عنوان بزرگ ترين درنده زنده شناخته مي شود اما حيواني آرام و اجتماعي است.
    
    پانداي غول پيکر تا يک و نيم متر رشد مي کند و وزن آن به 120 کيلو مي رسد. در حال حاضر 150 پانداي بالغ در دنيا وجود دارد که غذاي اصلي آنها بامبو است.
    
    غزال کويه، از اين حيوان که در حوالي الجزاير، مراکش و تونس زندگي مي کند کمتر از 2500 عدد باقي مانده است. گوزن غول پيکر غربي، به عنوان يکي از بزرگ ترين هاي نوع خود در آفريقا شانه هايش تا 180 سانتيمتر ارتفاع پيدا مي کند و وزني تا حدود 680 کيلوگرم. کمتر از 2500 عدد از اين حيوان در غرب آفريقا وجود دارد.
    
    کرگدن سياه، اين حيوان مهاجم ترين نوع در خانواده کرگدن ها است که مي تواند با سرعت 70 کيلومتر در ساعت بدود. تا 4 متر طول و 180 سانتيمتر ارتفاع پيدا مي کند و وزنش تا 1500 کيلوگرم مي رسد.
    
    کوسه نقره يي، ببر، سگ آبي، گرگ قرمز، کرکس کاليفرنيا، پلنگ آمور، پلنگ ترکيه، چيتاي آسيا، طوطي شکم آبي، جکوار فلوريدا، گربه وحشي اسپانيا، پلنگ برفي شرق آسيا و پلنگ تگزاس از جمله حيواناتي هستند که کمتر از 200 قلاده از آنها در دنيا باقي مانده است.
    
    انقراض حيوانات يادآوري مهلکي است از آنچه در انتظار مسببان آن است: انقراض نسل بشر.